#14 - Crypto Cruijff en Labrador robots
en de blogposts van een invloedrijke tech-investeerder
“Soms moet er iets gebeuren voordat er iets gebeurt.”
― Johan Cruijff
Beste lezers,
Deze week een taartje van een nieuwsbrief, lekker luchtig en fruitig. Aandacht voor de zakelijke kant van Cruijff (“Ik had en […] heb helemaal niks met zakendoen.”), de hoogtepunten van twaalf jaar bloggen door een gerenommeerde tech-investeerder en zoals altijd sluiten we af met een paar (niet geheel) Random Picks.
Maar nu eerst een fles Maotai, het is de nationale drank van China en bij Christie’s koop je een veertig jaar oude fles al voor een luttele zevenduizend euro. Wees er wel snel bij, de veiling sluit aanstaande donderdag.
Rugnummer van de week
“Ik heb nog nooit een zak geld een goal zien maken.” - Johan Cruijff, een van ‘s lands meest legendarische exportproducten en eeuwige nummer 14
Van Cor Coster tot NFT
Wanneer pak hem beet de rechtsback van Heracles Almelo over een nieuw contract gaat praten brengt hij zijn zaakwaarnemer, agent en commercieel ingestelde oom mee. Anno 2022 vindt niemand dat gek. Hoe anders was dat in de jaren zestig van de vorige eeuw toen een jonge Cruijff niet langer met het Ajaxbestuur wenste te onderhandelen zonder zijn zakelijk adviseur - en schoonvader - Cor Coster. Cruijff maakte zich zo niet populair bij de bobo’s, maar het legde hem geen windeieren. Niet meer dan terecht volgens Cruijff en Coster: mensen komen naar het stadion voor Cruijff en niet voor de voorzitter of de penningmeester…
Het getouwtrek tussen aan de ene kant sporters, artiesten en kunstenaar en aan de andere kant de mensen die deze makers een platform, podium of voetbalveld bieden is van alle tijden en duurt nog altijd voort. Voetballers hebben inmiddels weinig te klagen met het Bosman-arrest in hun achterzak en aan elke arm een zaakwaarnemer, maar dat geldt niet voor al hun collega-entertainers. In bijvoorbeeld de muziekindustrie hebben artiesten nog vaak het gevoel vast te zitten bij een label en streamingsdiensten staan niet bekend om hun royale uitkeringen aan artiesten. Het zijn klassieke situaties waarin een grote partij zijn voorwaarden kan opleggen aan een kleine partij. De grote partij kan dit doen zolang de kleine partij geen echt alternatief heeft. In de tijd voor Cruijff was het niet gangbaar voor spelers om transfers te maken, laat staan naar het buitenland. Pas bij Cruijff begon men zich te realiseren dat een speler ook gewoon naar een andere club kan gaan als de huidige samenwerking niet bevalt, iets wat Cruijff met zijn overgang naar FC Barcelona ook in de praktijk bracht.
Web3 belooft met plug-and-play opensource en decentralisatie dat het aantal alternatieven voor makers oneindig zal toenemen. Tussenpersonen worden minder belangrijk en platformen kunnen makkelijker voor elkaar worden ingewisseld. Door kosten te laten dalen en meer alternatieven voor de mensen die de uiteindelijke waarde creëren groeit de taart én lukt het makers een groter stuk op te eisen. Cruijff was zijn tijd ver vooruit.
De twee strepen influencer
Cruijjf staat decennia later nog altijd bekend om iets wat hij niet had: een derde streep. Een voetballer is meer dan zijn acties en goals, zijn waarde reikt tot ver buiten het veld Gratis reclame maken voor Adidas ging mooi niet door, maar dat is logisch.
Als influencer-pionier sloot Cruijff een persoonlijk sponsorcontract af met Puma en ritselde hij mooie auto’s met grote kortingen. Al gauw kwam daar een eigen merk bij met kleding, schoenen en zelfs parfum. Later was daar de eigen foundation die zich inzet om kinderen te laten sporten. Allemaal bouwend op de larger than life persoon Johan Cruijff. Het is evident dat de motivatie om een shirtje te kopen of aan de foundation te doneren verder gaat dan het flitsende ontwerp van een kledingstuk of de mooie missie van het goede doel. Het is het gevoel bij “Johan Cruijff” dat mensen over de streep trekt.
Parallel hieraan kunnen we aan de hand van culturele en sociale waarde hoge prijzen voor digitaal bezit verklaren. Mensen willen iets bezitten om ergens bij te horen, om te laten zien wie ze zijn, wie ze steunen en waar ze voor staan. In web3/metaverse/online zal deze sociale en culturele kant een nog grotere rol spelen dan in de fysieke wereld. Of een digitaal paar Nikes mooi is zal onderschikt zijn aan het verhaal en gevoel eromheen.
“Ik ben overal tegen. Tot ik een besluit neem, dan ben ik ervoor.”
Terwijl Cruijff en Coster bij Ajax de bestuurskamer inlopen wordt er bij Lindy’s op Broadway nog een cheesecake besteld. Het was in deze traditionele diner dat een stel comedians begin jaren zestig de basis legden voor Lindy’s Law: hoe langer iets - een idee, concept, etc. - bestaat hoe langer de resterende levensverwachting. De denkwijze is dat wanneer iets de tand des tijds weet te doorstaan dit iets zegt over de kwaliteit van een technologie, boek, etc. Dat we nooit uitgeleerd of uitontwikkeld zijn is waar, maar spiegelbeeldig aan Lindy’s Law moet je ook zeker niet achter elke hype of nieuwigheid aan hollen. Cruijff begreep dat als geen ander.
Blogger van de week
Chris Dixon is een general partner bij invloedrijke venture capital firm Andreessen Horowitz (a16z). Hij ontpopte zich binnen a16z tot de grote cryptoman en was betrokken bij tal van investeringen in crypto-bedrijven en recent zelfs een aantal DAOs. De beursgang van Coinbase bezorgde hem een plekje (#7) op de Forbes lijst van beste venture capital investors van 2021. Vóór venture capital was hij zelf ondernemer, bij was co-founder van SiteAdvisor (verkocht aan McAfee in 2006) en Hunch (eBay, 2011).
Maar bovenal: hij is een blogger. Sinds 2009 schreef hij 318 blogposts en hoewel de laatste tijd erg infrequent, wat hij schrijft is altijd de moeite waard. Voor Lehman Sisters begon ik bij de eerste post van 18-04-2009 en eindigde ik bij de meest recente post van 27-02-2021.* Alles wat je hieronder leest is van Chris - op dat moment - en niet per se van mij:
2009
Toevallig of niet, de eerste post van Chris gaat over wat je als eerste moet doen wanneer je een bedrijf (of DAO) begint: het beest een naam geven. En dat is geen makkelijke of onbelangrijke taak. Een groot deel van het succes van Twitter is de naam: simpel woord, makkelijk te spellen, makkelijk te visualiseren en het zegt iets over het product zonder te letterlijk te zijn.
Deel je (startup)ideeën met zoveel mogelijk mensen, je leert er veel van en de kans dat mensen je idee jatten is kleiner dan je denkt.
Complementaire netwerkeffecten: een spelcomputer krijgt meer waarde als game-ontwikkelaars meer spelletjes voor die spelcomputer maken.
Software/internet/hardware patenten bieden geen maatschappelijke voordelen: zonder patenten gaan mensen niet minder bouwen.
Binnen het spelletje Farmville kun je virtuele goederen kopen.
De kracht van Facebook is beslotenheid en privacy: je kent je vrienden en alleen zij zien wat je post.
2010
In een open digitale economie is software openbaar (besturingssysteem Linux) en kunnen derden bouwen op platformen van anderen (apps bouwen die op IOS draaien). In een gesloten digitale economie is software niet vrij beschikbaar (Google algoritme) en kunnen derden niet bouwen op het platform van anderen (derden kunnen geen nieuwe features voor Instagram bouwen). Gesloten platformen kunnen goed zijn voor innovatie omdat de eigenaar wordt gedreven door financiële beloningen. Open platformen kunnen goed zijn voor innovatie omdat ze veel meer ontwikkelaars kunnen aantrekken.
“If you aren’t getting rejected on a daily basis, your goals aren’t ambitious enough.”
2011
Tijdens de California Gold Rush (1848-1855) verdienden ondernemers meer aan het verkopen van pikhouwelen en andere benodigdheden dan dat het delven van goud uiteindelijk opleverde.
Excite - leidende zoekmachine in de jaren negentig - had geen interesse in de technologie van Google, want deze was 'te goed': als mensen te snel vinden wat ze zoeken blijven ze niet lang genoeg op de website van de zoekmachine.
Muzikanten/kunstenaars worden te erg beperkt om kunst van anderen te gebruiken/samplen (copyright).
We moeten streven naar een ownership society. Woningeigenaren zorgen beter voor hun huis dan huurders. Werknemers met aandelen zorgen beter voor bedrijven.
2012
Je kunt van capaciteitsmaximalisatie je unieke kwaliteit maken. Southwest Airlines: geen maaltijden, geen vaste zitplekken (mensen haasten zich naar binnen), één type vliegtuigen om onderhoud makkelijker te maken.
Effectieve manier van freemium: geef de diagnose weg, verkoop het medicijn.
We zijn van een product economy naar een experience economy gegaan. Verhuizen naar de stad past in die trend: minder ruimte en minder spullen, maar meer ervaringen.
Chris gaat aan de slag bij a16z. Het mooie van a16z is dat ze meer doen dan startups een zak met geld geven: ze helpen bij marketing, recruitment, productontwikkeling, etc.
2013
"What the smartest people do on the weekend is what everyone else will do during the week in ten years." Hobby’s met momentum op dat moment: op wiskunde gebaseerde valuta als Bitcoin, nieuwe software development tools als NoSQL databases, the Internet of Things, 3D-printen, touch-free human/computer interfaces en artisanal hardware.
De media ziet Bitcoin als een bubbel of een vehikel voor criminelen, in Sillicion Valley ziet men het als een technologische doorbraak. Bitcoin kan het betaalsysteem goedkoper, veiliger en beter (bijv. internationale transacties) maken.
A16z investeert in Coinbase. Met Coinbase kan men makkelijk bitcoins kopen en verkopen en winkeliers kunnen nu makkelijk bitcoins accepteren.
2014
A16z investeert in Oculus: virtual reality kan de volgende grote technologische golf zijn.
Online educatie staat gelijk aan films, zoals offline educatie gelijk staat aan toneel. De marginale kosten van de distributie van online educatie zijn minimaal en het potentiële publiek is immens. Investeringen zouden ook immens moeten zijn.
Als het alleen gaat om transacties is volatiliteit geen issue voor Bitcoin. Coinbase lost dit met realtime omwisselen naar dollars op.
Er vindt een podcast renaissance plaats doordat luisteren in de auto een vlucht neemt en het een mooi alternatief is voor social media die niet meer fris en authentiek aanvoelen.
Lezen en schrijven verving luisteren en praten niet, maar voegde iets toe. Online voegt toe aan offline.
2015
VR zou kunnen doorbreken via business-toepassingen, omdat de technologie eerst te duur is voor consumenten, toch moet de game-industrie ook niet onderschat worden.
Geweldige algoritmes en rekenkracht zijn vrij beschikbaar, je maakt het verschil met een goede dataset om het algoritme te trainen.
Laat je niet misleiden door de ogenschijnlijk lineaire beginfase van exponentiële groei.
“Screenshots are awesome.”
2016
Computers —> internet —> smartphones —> nu/toekomst
Ontwikkelingen die gaande zijn: automatisering van logistiek, apps winnen van websites, videoconsumptie verplaatst van televisie naar mobiele apparaten, we gaan vaker apparaten aansturen met onze stem.
De protocollen waar het internet op werkt werden veelal ontwikkeld door academici en de overheid. Protocolontwikkeling stopte goeddeels en de focus verschoof naar het bouwen van gesloten systemen als apps. Cryptovaluta en blockchaintechnologie zorgen voor een nieuw verdienmodel voor de ontwikkeling van open source softwareprotocollen.
2017
Cryptotokens zijn een doorbraak in open network design. Ze faciliteren samenwerking in plaats van hiërarchische concurrentie en geven financiële incentives aan open netwerk deelnemers: gebruikers, ontwikkelaars, investeerders en service providers.
Ethereum laat smart contracts uitvoeren door een distributed network of computers.
Token model is vergelijkbaar met de situatie waarin eerst domeinnamen werden verkocht, waarna met dat geld het internet werd gebouwd.
2018
Softwareontwikkelaars, ondernemers en investeerders hebben simpelweg geen zin meer om op gecentraliseerde platformen te bouwen (letterlijk en figuurlijk), want ze hebben geleerd dat zodra het platform machtig genoeg is, ze uitgeknepen zullen worden.
In cryptonetwerken worden beslissingen gemaakt door de community, met behulp van open en transparante mechanismen. We weten van de offline wereld dat democratische systemen niet perfect zijn, maar ze zijn een stuk beter dan de alternatieven.
2019
Het Domain Name System is het telefoonboek van het internet. Er zijn vaste regels en een openbare administratie, door deze opzet kun je je website makkelijk verhuizen van het ene naar het andere webhosting-bedrijf. Je Twitter-account daarentegen zit vast in Twitter, zoveel gecentraliseerde macht zorgt voor maatschappelijke spanningen.
"Weak technologies adapt to the world as it currently exists. Strong technologies adapt the world to themselves. Progress depends on strong technologies."
2020
Inside out: bestaande bedrijven/instituten rollen nieuwe technologieën uit: duur om te ontwikkelen en economische waarde is gelijk duidelijk.
Outside in: mensen gebruiken nieuwe technologieën waardoor grote bedrijven ontstaan of mee gaan doen: goedkoop om te ontwikkelen en economische waarde is op het eerste gezicht beperkt.
Blockchains zijn betrouwbare computers die worden gecontroleerd door code en brede consensus.
2021
Je hebt maar duizend echte fans nodig. Crypto en NFTs kunnen makers helpen directe financiële relaties aan te gaan met hun fans. NFTs bevatten betrouwbare informatie over hun geschiedenis en origine, voorwaarden als doorverkooppercentages kunnen worden vastgelegd en ze worden beveiligd door blockchaintechnologie. Om NFTs te verhandelen zijn - gecentraliseerde - marktplaatsen nodig, maar je kunt makkelijk van marktplaats wisselen. Met NFTs kun je aan enthousiasme-discriminatie doen. NFTs kun je in kleine partjes knippen om het toegankelijk (betaalbaar) te maken voor iedereen.
“Let’s make it happen."
*Mijn aantekeningen voor dit stuk beslaan meer dan 4000 woorden, voor de liefhebber deel ik volgende week een PDF met de belangrijkste concepten.
Random picks
Nederlander Jan Ludovicus van der Velde is de grote man achter de controversiële cryptomunt Tether. Het verbijsterende verhaal over een louche ondernemer die met zijn praktijken de hele cryptowereld zou kunnen laten wankelen vind je hier: Financieel Dagblad
Welke films leveren het meeste geld? Benieuwd welke films in 2022 uitkomen en wat ze naar verwachting op gaan leveren? Check het hier: Variety
Nooit meer: “Schat, wat is je ping?”. 4 januari eindigde een tijdperk toen BlackBerry definitief stopte de besturingssystemen die op hun mobieltjes draaien te ondersteunen. Ooit was een BlackBerry een statussymbool voor politici, zakenmensen en casanova’s, inmiddels focust het bedrijf zich op security software. Lees verder: NPR
De waarde van de The One werd met zijn putting green op het dak, een zwembad op de tweede verdieping en een inpandige nachtclub ooit geschat op een half miljard. Het ‘huis’ is het geesteskind van voormalig B-film regisseur Nile Niami en was ooit het duurste huis ter wereld. Door financiële problemen van Niami dreigt het stulpje nu in een faillissementsprocedure aan de hoogste bieder verkocht te worden. Lees verder: Quote
De robots van Labrador Systems zijn misschien niet schattig en knuffelbaar, functioneel zijn ze wel. Het apparaat kan ruim tien kilo aan spullen moeiteloos rondbrengen in je huis, erg handig voor mensen die slecht ter been zijn of andere een andere handicap hebben. De Labradors zijn vanaf 2023 verkrijgbaar. Lees verder: TechCrunch